Le réalisateur, Bille August, est danois. Il est déjà là, propriétaire d’une chemise blanche impeccable et de deux Palmes d’or (le très classique Pelle le conquérant et le très bergmanien Les Meilleures Intentions). Cette année, il est également l’un des cinéastes révélés par Cannes invités à participer au projet « Chacun son cinéma », regroupant 35 courts métrages de trois minutes sur le thème de la salle de cinéma.

Venu tout droit de l’aéroport, son comédien, Joseph Fiennes (Shakespeare in Love) est britannique et canon.

Bille August raconte qu’en recevant le script il y a quelques années, il a senti au bout de 20 pages qu’il était vraiment face à un projet spécial et unique. Joseph Fiennes, estime, pour sa part, que l’histoire de Goodbye Bafana est un vrai challenge pour un comédien parce qu’elle témoigne d’une humanité et d’une originalité extraordinaire. « Real people and events honour the reality of history. James is really in every man. »